バルミューダ社長「スマホのネガキャンは想定外。使ってる人は高く評価してる」

　同社のスマートフォン事業は、2021年5月に発表された。そのことを伝えた当時の本誌記事にも大きな反響があり、Twitter上では期待を寄せる声が多数見受けられた。一方、実際に製品が発表されると、厳しい声が数多く挙がった。

　寺尾社長は、「ネット上での逆風は、私が未熟だったのかもしれないが、想定していなかった。（その直後の）数週間は、私の頭のなかは、なぜそうなったのか仮説を立てることもできなかった」と衝撃を受けた様子を語る。

　同氏は、その後、多くの人に会い、店頭にも立って何が起きているのか理解しようと努めたという。

　そうした想定外の事象があったものの、実際に使っている人からは、フィットするという声も寄せられているとのことで、ネット上の評判を含め、最近では旗色が変わり始めているという実感を得つつあるという。

　寺尾氏は「（BALMUDA Phoneについて）さまざまな声をいただいています。で、これらをどう咀嚼して（新製品に反映して）我々なりに仕上げていくのか、さまざまなパターンを検討して開発を進めているところ。ただし、やはりバルミューダは『普通のものは作ってはいけない』と考えている」と語る。

　新製品開発で注力するのは、どれだけユーザーの生活が良くなるのかという点。

　BALMUDA Phoneへの評価はまだ確定していない、という寺尾氏は「（厳しい）ネット上の評価、評判があります。なんですが、私達が聞いている実際のユーザー様の声と、少し種類が違います」と説明。BALMUDA Phoneでの体験を踏まえた新製品開発について、「次の一手を決定するのが、いま難しい状況でもある。いくつかのパターンで考えている。ただ、普通の携帯電話でありません」と述べ、挑戦を続ける姿勢を示す。

　寺尾氏は「アプリ、サービスは非常に有用。ハードだけではなく、ソフトウェアとの組み合わせ、あるいはソフトウェア単体でお客さまへ貢献できないかといった研究も始めている」とも述べた。